ROMA Nascosta e Sotterranea

San Clemente
	Tra i percorsi sotterranei San Clemente è quello più famoso e facilmente accessibile. Al suo interno sono presenti ben quattro livelli corrispondenti ad altrettante fasi storiche della Città eterna.
Si comincia con il primo livello, quello più recente, dell’attuale Basilica risalente al XIII secolo. Nell’abside si può ammirare uno dei mosaici più belli e significativi di Roma.
	Su uno sfondo dorato si staglia la Croce e da essa partono i rami della vite e un fiume che donano conforto e grazia all’intera umanità.
Superata la Sacrestia si scende, attraverso comode scale, a un livello inferiore.
	Siamo nella Prima Basilica dedicata a S. Clemente e costruita nel IV secolo d.C.; utilizzata fino al VI secolo d.C., venne poi interamente riempita di detriti per poter costruire sopra l’odierna Basilica. Oggi è possibile ammirare sulle sue pareti antichissimi affreschi che narrano le vicende di S. Clemente e i suoi miracoli. In particolare il più significativo è un affresco che descrive un miracolo di S. Clemente e la cui iscrizione è considerata uno degli esempi più antichi di italiano volgare.
Attraverso delle piccole scale scendiamo ancora un piano e giungiamo in una sala utilizzata in epoca romana come “domus” (casa).
	Questa domus risale al I secolo d.C. e nelle sue stanze nella seconda metà del II d.C. fu realizzato un complesso mitraico. Tra gli ambienti più importanti si può riconoscere la Scuola Mitraica (per l’istruzione degli adepti) e la Sala adibita al culto del Dio Mitra (divinità orientale simbolo di purificazione dei peccati). Attraverso uno stretto corridoio, poi, si susseguono diverse stanze di un edifico sempre di epoca romana del II secolo d.C. la cui funzione è ancora oggi sconosciuta.
Durante gli scavi archeologici furono, infine, rinvenute le tracce di un quarto e più antico livello. Si trattava dei resti di antiche case romane distrutte durante il famoso incendio neroniano del 64 d.C. e sulle quali furono realizzate le fondamenta degli ambienti mitraici.
Una curiosità Per il suo valore salvifico come divinità che monda la terra dal suo peccato, Mitra è stato associato alla figura di Cristo.

 

Colombario di Pomponio Hylas
	Isolata nel parco degli Scipioni sull’antica Via Latina, questo piccolo gioiello, risalente al I secolo d.C., ci svela il fascino ed i segreti del culto “dell’aldilà” nell’antica Roma. Esternamente si presenta come una casa in miniatura ma appena varcata la soglia e superata una breve scalinata ecco che appare un vero e proprio capolavoro. Non un tenebroso e triste sepolcro ma un raffinato e intimo scrigno ricco di decorazioni e delicati affreschi. Tutta la volta è affrescata con rami fioriti e tralci d’uva e tra di essi, ai dolci putti e uccellini,  si alternano leggiadre e delicate Nikai dalle vesti svolazzanti, quasi sospese nel tempo e nello spazio. Tutte le edicole, che racchiudono amorevolmente le urne cinerarie, sono finemente decorate con stucchi a motivi floreali e geometrici e dipinte con colori vivaci e allegri. In questo universo così lieto e mistico si dimentica di essere in un luogo dedicato alla morte e tutte le figure e le decorazioni sembrano invitare lo sguardo e la mente al “carpe diem” tanto celebrato dagli antichi poeti.
Una curiosità Nell’ antica Roma il sistema di sepoltura più praticato era quello della incinerazioni a cui erano sottoposti ricchi e poveri. Solo i patrizi o i più ricchi potevano permettersi l’inumazione che avveniva in sontuosi e preziosi sarcofagi finemente scolpiti.

 

Insula dell'Ara Coeli
Dove vivevano i romani? Una domanda a cui generalmente si risponde così: i romani vivevano nelle “domus”. Ma la “domus” era la casa dei signori, dei patrizi e nell’antichità, così come oggi, non tutti erano patrizi e la moltitudine di romani che viveva nell’Urbe doveva pur dormire. Ecco che l’edificio posto ai piedi del Campidoglio ci svela il segreto. L’insula era il luogo dove vivevano tutti coloro che non potevano permettersi una casa e corrisponde ai nostri attuali condomini. Era divisa in vari ambienti: il piano terra, costruito in muratura, era utilizzato come tabernae (botteghe) e come abitazioni per i negozianti. Il piano immediatamente superiore era sempre in muratura, mentre quelli successivi erano in legno e ciò produceva spesso incendi. Gli appartamenti erano piccole stanze anguste, sporche e fatiscenti ove molte famiglie erano costrette ad una forzata e difficile convivenza. Se tornassimo indietro nel tempo non ci stupiremmo di sentire il vociare di una moltitudine di persone affacciata alle poche finestre e balconi o frettolosa che cammina tra i vicoletti maleodoranti dell’antica città.
Una curiosità Nelle insulae i servizi igienici erano in comune: al piano terra c’era una vasca per la raccolta dei rifiuti organici, spesso però la pigrizia induceva a gettare direttamente dalla finestre i rifiuti. Per tale ragione il poeta satirico Marziale, nelle sue satire, avvertiva i viandanti a non dimenticare mai il cappello quando passavano sotto le finestre delle Insulae.